בשנים האחרונות נפוצה התופעה של טיסות זולות. כמה פעמים קרה לנו שדווקא אחרי שחזרנו מחו"ל, חבר מספר לנו שטס בדיוק לאותו יעד בכרטיס זול יותר משלנו בפערים משמעותיים. איך הם עושים את זה ? איך מגיעים ל- טיסות זולות, ואיך זה בכלל משתלם לחברות המפעילות טיסות זולות ?
כדי להשיב על השאלה, נתחיל דווקא בארץ הקנגורו אוסטרליה.לאחר שנות שליטה אווירית מוחלטת של חברת התעופה קוונטס על נוסעי האוויר של היבשת הגדולה בתבל, הגיע ריצ'ארד ברנסון וייסד את החברה הראשונה שהתמחתה בתחום של טיסות זולות – חברת התעופה וירג'ין איירליינס. בהתחלה הטיסה החברה בפנים היבשת אך בהמשך יצאה גם לטיסות טראנס אטלנטיות.
כן, וירג'ין איירליינס, למשל, שברה את השוק האוסטרלי. כך יצא שטיסות ממערב אוסטרליה למזרחה (חמש שעות טיסה) עלו לנוסע האוסטרלי 99 דולר בלבד. לצורך ההשוואה, חברות התעופה האחרות גבו עבור אותה טיסה 150 – 200 דולר !! ללא ספק פערים גדולים מאוד.
השאלה הזו רווחת, במיוחד אחרי שלברנסן קמו מתחרים בכל העולם וכיום ישנן מספר חברות המתמחות בתחום של טיסות זולות. הידועה שבהן היא תומפסון הבריטית. אבל, החברות מרוויחות מצוין, כיון שהרבה מאוד נוסעים עברו לקבל את שירותיהן.
זה מאוד פשוט. החברות עלו על הרעיון שברוב הפעמים הדבר שהכי חשוב לנוסע זה להגיע ליעדו בזמן ובשלום. התנאים בתוך המטוס פחות מעניינים אותו (כמובן שלא מדובר בתנאי נוחות בטיחות והיגיינה). אבל, הרבה מאוד נוסעים היו מוותרים על ארוחות בטיסה, סרט, ווילון מעוצב או אקססוריז אחרים, לו זה היה מוזיל את עלות טיסתם.
כאן מסתתר עוד פרט חשוב לגבי טיסות זולות. כדי להוזיל את הטיסה, נוחתים רוב המטוסים של החברות הללו בנמלי תעופה קטנים ולא בנמלים המרכזיים. נחיתה בהית'רו למשל תהיה יקרה הרבה יותר לחברה מאשר בגייטוויק שבפאתיה של לונדון. כך, גם החברה משלמת פחות מיסי נמל וגם הנוסעים. לכן המחירים ממש נראים סמליים, אבל למרות זאת יש רווח לחברות. הן לא עושות זאת בהתנדבות.